法国的城市多是艺术和文化之都，历史遗迹、博物馆、名人故居和歌剧院等人文景观数不胜数。街道广告牌翻滚着的艺术展览、各种博览会、音乐会和电影广告，吸引着人们的眼球，路边香水店、咖啡馆和餐馆飘出的芳香让人满口生津，使你在忙碌的生活中随时心有旁骛，在想象与憧憬中不自觉地放松心情。
在巴黎住久了，摸到这样一个规律：既不是周末，也不是圣诞节或夏日大假期，但早上驾车出门时发现原本车水马龙的道路上车辆变得稀稀拉拉，上班的人流突然消失得无影无踪，那么去查日历吧，肯定是个什么名堂的休息日，诸如万灵节、复活节、一战停战日等，如果这些节日碰巧在周四，那么周五也顺带休息，美其名曰 “搭桥”。翻看法国日历，红色的休息日遍布12个月间，就像一盏盏红灯，迫使赶路的人们停上一停。
法国人大多不知道什么叫“过劳死”。即便知道，也对此嗤之以鼻。对他们来说，生活的目的并非囤积钱，而是工作和享受生活两不误。他们可以很勤奋地工作，研究人员也会连续泡实验室、教师连轴转地跑几个学校上课、经营者斤斤计较于每笔生意、银行邮局职员认真接待每个客户。但这些不妨碍他们按部就班地吃下一道道佳肴，晚上看看电影，周末给工作“踩刹车”，合家团聚或者跑出去休闲一把。
法国亚义赛公司的老板贝特朗。克里斯托日常忙得不可开交。“一到办公室就像被放进烤箱里，想不被弄得焦头烂额都不行。没完没了的电话和来访者，搞得上个卫生间都要小跑。中午饭多是便餐，边吃边谈生意，晚上很晚才能回家。”就是这样一个敬业的人，却也把握一条原则：“工作重要，休闲必要”。
周末克里斯托不去公司，而是去朋友家聚会、跑跑郊外园林、在家里听音乐，品尝夫人为家人烤制的甜点。反正工作了一周，总要放松一下，为自己的健康加加润滑剂。每年一到假期，克里斯托不是到国外去散心，就到父母留下的乡间住所去享受清静。
每逢周末，通往海滨或旅游胜地的高速公路上便不断闪过一辆辆载着一家人出去郊游的房车、拉着帆船舢板的拖车、载着跑车或自行车的轿车。不用问，这些法国人都是去找地方放松自己的。周五旅游大军出城，周日则浩浩荡荡地回城。当然，法国人平时还有放松自己的传统项目：泡酒吧和咖啡屋。爱热闹的，呼朋唤友喝上一杯聊聊天;喜欢独处的，找个僻静的咖啡馆，对着夜色欣赏行人……
法国人的生活节奏虽然慢些，但并不是懒惰和拖拉。他们慢而有序、慢中有乐。上班的步伐总比下班迈得大，办公室讲话要比家里语速快。夜晚，地铁载着乘客回家，年轻人喜欢抱着本书读，老年人则对杂志上的填字游戏感兴趣，没有喧嚣，好像任由车头拉到哪里;街头咖啡馆传出悠扬乐曲，灯红酒绿映着进餐者的身影;漫步街头，你能深切地感受到法国人放慢着节奏，珍惜和享受着生活。
