它们极小，可是却非常重要：位于胰腺胰岛上的β细胞制造对人体器官具有生存重要性的传递物质胰岛素。没有了它，葡萄糖就无法转换成糖原。其后果便是糖尿病。胰岛不仅由β细胞组成，它还包含其他细胞种类。所有这些细胞支持新陈代谢正常工作，也影响着细胞的更新。
在德累斯顿工业大学再生治疗研究中心（CRTD）工作的科学家Stephan Speier就是研究这些复杂的物质的。他和他的团队研究胰岛细胞的生物性能和再生机制，并寻找将研究的知识用于治疗目的的可能性。由于他的开创性研究，德国糖尿病协会（DDG）于2013年授予Stephan Speier恩斯特·弗里德里希·普法伊弗奖。Speier，1973年出生，在马尔堡大学学习人体生物学，在哥廷根的马克斯·普朗克生物物理化学研究所取得了博士学位。他在斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院从事多年研究后，于2009年转到CRTD，并在那里领导胰岛细胞再生研究团队。
2013年秋季，弗赖堡研究人员Andrew Pospisilik在巴塞罗那举行的欧洲糖尿病研究协会大会上也被授予新秀奖。Pospisilik出生于加拿大，他和他在马克斯·普朗克免疫生物学与表观遗传学研究所的博士生Tess Lu找到了线索，说明患II型糖尿病的部分原因可以追究到胰岛细胞失去其表观遗传学记忆，因而导致功能失灵。
“世界糖尿病日”，11月14日
