大学毕业生在求职中有一定优势。但最近的一项研究显示，将时间和金钱花费在大学里，经济上并不一定划算。
法兰克福大学的研究结果显示：如果将大学学习看作一场投资，那么法学、经济学和医学，其次是数学、自然科学和工程学领域的毕业生的投资收益较高。学习这些专业在经济上是划算的，它们的毕业生很快就能通过较高的收入平衡上学期间的机会成本。所谓机会成本指的是，这些大学生如果在中学毕业后就选择就业，他们在大学学习期间所能获得的工资总和。
该调查根据德国联邦统计局的数据，把中学毕业生和大学毕业生的收入进行了比较，其机会成本还要加上4%的年利率和2%的风险利率(他们可能中途辍学)。只有其投资收益达到6%(即毕业后工资比中学毕业生高6%)，上大学才合算。与法律系毕业生轻轻松松就能赚回上学的投资相比，艺术、农业和语言学毕业生的回报率都很低，甚至上大学成了赔本的买卖。当然，这并不是说上大学毫无价值。但反映在毕业生工资上，在这些专业学习总体而言都不划算。
位于曼海姆的欧洲经济研究中心(Zentrum für Europäische Wirtschaftsforschung)的经济学家认为，单纯的将毕业后的工资高低与上大学是否划算挂钩，太过武断。实际上，不同专业的大学毕业生的收入差距并不大。他们都处于中等收入水平，工资比那些专科高校毕业生要高5-6%。从长远来看，无论是哪个专业，上大学都是值得的。
根据欧洲经济研究中心的调查，大学毕业生比实科中学毕业生的收入要高30%。5年的大学学习是否值得，看一看其工资差距就知道了。
该中心的经济学家认为，事业成功与否并非由所学专业决定，个人努力比专业选择更有助于收入的提高。而且由于职业市场的变化，实际上并不存在“永远热门“的专业。比如前几年德国的工程师大大多于需求，而今年工程师则供不应求。
