从空中俯瞰西班牙，大地如同一幅五颜六色的画布，西班牙的地理中心便是马德里。马德里位居内陆中央高原，四周群山环抱，不仅得不到海洋气候的滋润，又没有大江大河穿过，而且文化与社会生活相对孤立，居然发展成拥有近400万人口的都市，是居伦敦、巴黎和莫斯科之后的欧洲第四大都市。也是欧洲地势最高的首都。
纪念广场
当飞机降落在马德里的巴拉哈斯国际机场之后，便结束了高空鸟瞰和想象，开始亲密接触西班牙。大感意外的是，遇到的大多数当地人居然听不懂英语或不愿意说英语。这是否与十六世纪西班牙帝国辉煌时期的“无敌舰队”被英国人击败以及直布罗陀至今仍被英国占领有关，不得而知。马德里有大大小小300多个纪念广场和街边广场。从机场乘坐大巴的终点站是城市中心的哥伦布广场，气派、庄严，使人感受到西班牙几个世纪前的繁荣和强盛。
马德里旧市区的街道蜿蜒曲折，十分狭窄。皇宫与普拉多大道之间是城内最古老的地区，以马幼广场、太阳门和古阿拉伯区最为有名，古建筑比比皆是，街道布局杂乱无章。从十六世纪就已建成的马幼广场开始，漫步其中，时空交错，恍若隔世，仿佛来到几个世纪前的马德里。这里是当年马德里人生活的中心，经常举行各种竞赛、斗牛、政治集会，偶尔也执行绞刑或宗教裁判的火刑。如今这里已被温和的活动取代，像艺术品展览、戏剧演出以及杂货集市或祭典庆祝活动等。在广场附近有一个建于十五世纪的鲁哈内斯宫及塔楼相当著名，该建筑融合了摩尔人和基督教的建筑风格，举世罕见，值得仔细欣赏。出了旧市区，街道变得宽敞、笔直，到了郊区则是一派二十世纪新建筑的繁荣景象。
东方宫殿
马德里有近百处游览景点，大多数观光胜地都与昔日皇家寓所及帝国中心地区有着深切的历史关联，而最值得一去的是东方宫殿(亦称皇宫)。沿着巴尔雷街(Calle Baile)走不远就到了充满艺术气息的东方广场，建于1738-1764年的皇宫在东方广场的尽头。外墙用白色大理石建造的皇宫是由意大利建筑师仿法式宫殿而建，乍看外表并没有什么特别之处，内部却金碧辉煌，豪华高雅，被认为是欧洲最漂亮的皇宫之一。可供游人参观的厅堂只占皇宫的一小部分，最著名的有查理三世的寝宫、王座大殿以及御膳房。有几个大厅的装饰具有鲜明的中国明朝特色，墙壁丝织品彩绣江南水乡风景，天花板绘有中国传统的缠枝莲图案。如今国王卡洛斯及王室成员并不居住于此，而是把皇宫当做接见外国贵宾或大型节庆宴会的场所。
在太阳门广场遭遇群贼
印象里的西班牙是礼仪之邦、文化之乡。而下面的遭遇却认识了马德里的另一面。十几次异国他乡单走独行，从未有过闪失，自诩“老手”，不料在马德里走了“麦城”。搭乘机场“大巴”到达市中心哥伦布广场已近午夜。大街车水马龙，灯火通明。西班牙与欧洲中心统一时间，太阳很晚才落山，又逢周末，当地的夜生活正有滋有味地进行。首次造访，兴奋取代了疲惫。按计划，在离哥伦布广场不远处旅馆较为密集的太阳门广场附近找家旅馆落脚。太阳门广场亮如白昼，熙熙攘攘的人群，到处是露天酒吧，灯红酒绿，五彩斑斓。看到如此场景，拍张照片是旅行者的本能。拍照后，又拿出地图，确定方位。回想起来，这都是犯忌之举。
沿街东张西望，倦意袭来，蒙胧中隐约听到金属片撞击地面的响声，只见两个卷曲短发、棕色皮肤的青年男子弯腰在我脚前寻找什么，一个人还试图搬开我的一只脚。原来他们在找掉落的硬币。自以为见多识广的我，此时居然没有任何防范心理，还好心弯下腰帮他俩找硬币，忽然下意识觉得左侧腰部不大对劲，站起来一摸，别在皮带上的手机不翼而飞，只剩下空套。再一看右侧短裤兜儿被划开一个口子，幸好里面的护照、机票还在，连忙转头看短裤后面的口袋，系上的扣子不知什么时候被解开而毫无察觉。这时，回过头来找拣硬币的男青年，已钻进人群无影无踪。整个过程不超过3秒钟!配合之娴熟、分工之精细、动作之快，绝对具有“专业”水准。
游览马德里提示：
游览马德里，最好先到西班牙驻中国大使馆文化处索取马德里详细介绍。西班牙旅游资源极为丰富，马德里的景点星罗棋布，市内游览根据旅游册子提供的路线步行最佳。马德里晚上的治安很差，上街少带贵重物，最好结伴而行。
