十三，在西方传统上是个不吉祥的数字。十三再遇上星期五，似乎更是一个双重不吉祥的日子。其实也未必。在法国，每逢星期五，十三号同日，买六合彩的人就会戏剧般地增加三倍。 要说清到底这是一个坏日子还是一个降福日-是幸运还是倒霉的征兆-看来，只能向数学求救了。算算到底好日子多还是坏日子多。
首先把迷信抛在一边，那么，星期五与十三号重叠从日历的角度看是不是比较特殊呢。回答是有点特殊。就是说十三号掉在星期五这一天的日子要比其它任何一天都要多。就以四千年的时间来计算吧，总共出现了6880个星期五与十三是同一天的日子。十三掉到星期四的共有6840天，掉到星期一和星期二的都有6850天。
通过数学计算，我们发现每年至少有一天星期五与十三号重叠的日子，但最多不能超过三天。如果每年出现三个星期五与十三重叠的日子，那就必须符合这样的条件：这一年不是闰年，元旦是星期四，就像2009的情形;或者这一年是闰年，元旦正好是星期天。如此推算下去，从今年到2019年十年时间，总共会有 21个十三与周五掉在一起的日子。 十三与星期五重叠的日子最短的距离仅为27天，最长的则达到426天。也就是说，两个周五与十三重叠的日子隔开的最长时间可超过一年以上。比如1999年8月13星期五到2000年10月13星期五就是这种情况。
要算出一个世纪共有多少个十三号掉在耶稣受难日也是可能的。在20世纪共有三次，分别出现在1906，1979和1990年。21世纪会有五个这样的日子，分别出现在2001，2063，2074，2085和2096年。 要说清西方人为什么忌讳十三和星期五光用数学远远不够。星期五，也就是耶稣受难日。这可能是星期五名声不好的起因。何况，当年的星期五与圣子耶稣共进最后晚餐的，共有十三使徒。第十三就是犹大，被指是出卖耶稣的叛徒。法国一家小报报道说，人们对十三的忌讳严重到连法航班机都找不到第十三排，美国居民楼不标十三层的地步。当然，我们可能还需要对此进行核实。 除天主教文明之外，各地还有各地的习俗。比如拉美地区民间说法中的十三掉在星期二就等同与这边的星期五与十三同日。在意大利，十七是个不详的数字。在中国，由于粤语文化的兴起，四的名声变得不好起来，因为四是死的谐音，而八是发的谐音，八就成了幸运数字。
然而，任何严肃的资料都不能从数字上证明哪一个星期五十三更幸运，哪一个更倒霉。但显而易见的是，这一天来临的日子，玩赌的人要多出几倍。为什么呢-很简单，人生活在希望中。严酷的数学法则令人难以接受，从数学角度看，玩赌必输无疑。但总有人会赢。尽管赢家与输家不成正比。以法国六合彩计算，只有一千四百万分之一的人会赢得大奖。当然，这个数字太小了。但不要紧，它总给每个人留下了自己可能会是那个一千四百万分之一的小小希望。
