每年6月的上旬是中国高考的日子，而到了中旬就是法国的中学毕业会考。由于法国没有全国性的统一高考，而高中毕业会考成绩可以申请大学，所以这个会考就相当于中国的高考。6月15日是今年50万法国中学生“高考”的第一天。
巧的是，中国的高考和法国“高考”的第一个科目都是作文，中国是语文作文，而法国是哲学作文。其哲学考试的作文题目，以其特有的法兰西特色，尤其吸引媒体和网民的关注。
法国人一生必过的关
法国高中毕业会考由拿破仑于1808年3月17日下令设立，其第一门考试科目是哲学，这已是19世纪以来的惯例了。所以每个法国人都有在中学时代为应付考试而“背哲学”(类似我们中国学生“背政治”)那样的经历，也就是传说中的法国人一生中都要过的一关——不论是主修文科、经济社会，还是理科，所有中学毕业生都要考哲学，写一篇哲学作文。
考试从早8点到中午12点考4个小时，考生可以在三道题中任选其一。供选择的题中总有一道是“语录评论题”，即给出一段某哲人的语录，考生运用学过的哲学知识和观点来加以诠释和评论;还有两道是“观点论述题”，即给出某种哲学观点，由考生引经据典加以论述和发挥。如刚刚结束的2011年法国中学会考哲学考试题目是这样的：
文科：1)人们是否可能证明一个科学假设?2)人类是否必然对自身估计过高?3)解读尼采《快乐的知识》的节录。
社会经济科：1)平等是否危及自由?2)比起科学，艺术是否不那么必要?3)解读古罗马哲学家塞内卡《论恩惠》的节录。
理科： 1)文化是否使人类偏离自然?2)违背事实是否仍可能坚持真理?3)解读帕斯卡《思想录》的节录。
音乐舞蹈专科： 1)自制力是否取决于自知之明?2)感受到不公正是否加深对公正的理解; 3)解读尼采作品的节录。
由此可见，相对于中国高考的作文题，法国考生个人发挥的余地比较大。但这样的作文题也常常让人难以下手。
哲学作文如何评分
其实，法国作文题目虽然抽象、充满哲理，考生有充分发挥的空间，但是作文本身其实还是有固定的程式，评分就看考生是不是在几个关键环节给出了令判卷老师满意的答案，具体为：(1)对作文题所述概念的解释;(2)对作文题中心思想的理解，是否走题;(3)是否引用了经典作家的论述;(4)文章是否层次分明，环环相扣(符合逻辑);(5)结论。这里以2009理科作文题《期盼得到不可能的事情是否荒谬》为例，来说明一下如何答题和评分。
法国哲学作文第一件事就是概念解释。具体到这道题，要解释的主要有关概念包括“欲望”、“需求”、“意愿”、“理性”、“幸福”，特别要解释清楚“欲望”与“需求”、“意愿”的区别与联系。当然也需要解释“不可能”的含义，把它与“禁止”区别开来。
在解释了概念之后，需要用自己的话“点题”，诠释这道作文题的含义。“期盼得到不可能的事情是否荒谬”这个问题实际上涉及到人的理性与感性的相互关系问题，或者说主观意愿与客观条件的相互作用。这个环节很关键，如果把题目点偏了，那么接下来的论述难免会离题万里。
法国哲学作文最“八股”的部分也是最困难的就是引述经典作家的有关论述，这对考生的知识面和平素的阅读量是一个考验。与“期盼得到不可能的事情是否荒谬”这个题目有关的论述有：柏拉图有关欲望与匮乏的论述、黑格尔有关激情与德行的论述、伊壁鸠鲁有关非自然、非必要的需求的论述，尤其是笛卡尔的那句“只求改变自己的欲望，不求改变世界的秩序”一定要提到，否则难免丢分了。
在引经据典的基础上，考生就可以自由发挥了，从正反两方面来回答“期盼得到不可能的事情是否荒谬”这个问题，最好举例说明。先从认为是“荒谬的”开始，不妨强调“不可能”的意思就是不可实现，既然不可能实现，而且明知不可实现，还要“期盼”，是非理性的想法，无异于自寻烦恼。但是，在人的一生中只能期盼“可能的事情”显然也是不合情理的，从这个角度看，期盼得到不可能的事情并不荒谬。如果只能期盼“合理”的事情，人类的欲望也就没有意义了，而欲望实际上是人类进步的发动机。
最后做个总结：期盼得到不可能的事情可能是荒谬的，但是这是人性，是理性与感性的交织，感性的欲望为理性的发扬(科学)创造了条件。与其说“期盼得到不可能的事情是荒谬的”，不如说“期盼得到不可能的事情是合理的”。
如果上述各点面面俱到，这就是一篇得分16分以上的作文(满分20分)，即“很好”;如果论述大致完整可取，只是在概念定义、经典引用上有所欠缺，那么可以得分14—16之间，即“好”;如果作文没有跑题，只是论述不完整，那么得分可能在12—14之间，这叫“还算好”。一般法国学生的哲学作文考试能够拿到12分，就已经值得去大大庆祝一番了。
浪漫法国人为何爱哲学
曾有网友问笔者：“为什么骨子里那么热情和浪漫的民族，如此热爱哲学思考?”
的确，在法国，哲学课的地位与法语、数学和物理这样的主课不相上下。法国普通中学的学生升入高中以后就开始分科上课，根据个人的爱好和特长选择文学、经济类或者科学类课程。但是无论是哪一科的学生，哲学都是必修课，文学类的学生每周要上8个小时的哲学课，而经济科和科学类的学生也要上4个小时的哲学课。
法国人为什么要花这么大的气力学习哲学呢?根据法国教育部颁发的大纲，哲学课的目的，是要“培养学生的批判性思维并建立理性分析坐标以领悟时代的意义”。说得通俗一点，就是要让学生发现自我价值，学会对周围司空见惯的现象说“不”，在未来的实际工作中养成创造性的思考方式。
再者，法国有丰富的民族文化，历史上曾产生过像笛卡尔、孟德斯鸠、伏尔泰、卢梭、狄德罗、萨特这样在世界人类文明史上占有一席之地的大思想家和哲学家。耳濡目染，很多法国人都不知不觉地沾上了几分学究气。所以法国人个个能“侃”。法国各个电视台每天都有现场直播的清谈节目，请来的不论是政界要人，明星大腕还是平民百姓，也不管讨论题目是谈天还是说地，嘉宾们都争相发言，而且个个口若悬河，头头是道，话匣子一打开就再也收不住，急得主持人频频作手势要他们适时打住。
这些满腹哲学经纶出口成章的法国人，如果平日里没有地方发挥也着实难受。所以“哲学咖啡馆”在法国大行其道。所谓“哲学咖啡馆”就是街头普通咖啡馆，每周日固定开辟专门的时间(一般两个小时左右)，聘请一至两位文化名流当主持人，组织咖啡馆的客人探讨哲学问题。经常组织哲学讨论的咖啡馆在巴黎有10多家，在法国全国有数百家，其中最有名的是在巴黎第四区巴士底狱广场的“灯塔咖啡馆”。这里是法国哲学咖啡馆的发源地，还主持专门的网站报道各地哲学咖啡馆的讨论情况。
各个哲学咖啡馆都有自己的特色，但在活动方式上又大致相仿。每次参加讨论的咖啡客从十几人到几十人不等，这里面既有教师和大学生这样的知识分子，有来自企业的职员和工人，也有刚从菜市场出来的家庭主妇。每次讨论开始之前，主持人首先征求参加者的意见，通过投票确定一个讨论题目。题目可大可小，有虚有实，比如“我们愉快吗”、“我们能否放弃判断(对错)”、“你认识自己吗”、“懒惰是否是一种权力”、“人们必须永远说真话吗”“寂静是否是灵魂的音乐”等等。客人们你一言我一语，围绕着选定的题目自由发表看法。主持人适时幽上一默或者引用一句名言警句，起个穿针引线的作用。讨论到兴致勃勃之处，客人们往往不是叫一杯咖啡，而是大声招呼跑堂倌:“伙计，拿纸笔来!”以便记下稍纵即逝的思想火花。
哲学思考固然费脑子，但是也可以使法国人对人生采取超然的态度，在快节奏的现代都市生活中保持平和的心境。正如背过哲学的一位法国人谈到有关“愉快”的题目时所言：“能在生活中当个重要的人固然是愉快的，但是更重要的是当个愉快的人。”
