法国人喝咖啡讲究的似乎不在于味道，而是环境和情调，大多不愿意闭门“独酌”，偏偏要在外面凑热闹，即使一小杯的价钱足够在家里煮上一壶。
法国人喝咖啡是慢慢品、细细尝，读书看报，高谈阔论，一“泡”就是大半天。因为这种传统独特的咖啡文化，法国让人歇脚喝咖啡的地方遍布大街小巷，树荫下、马路旁、广场边、河岸上以及游船上、临街阳台上，甚至埃菲尔铁塔上……而形式、风格、大小不拘一格，有咖啡店、馆、厅、室。
最大众化、充满浪漫情调的，还是那些露天咖啡座，那几乎是法国人生活的写照。好多露天咖啡座都占据不少公众地方，如广场圈了一角，街头占点人行道，甚至在人潮熙来攘往的香榭丽舍大道也是如此，那花花绿绿的遮阳伞成了点缀巴黎的独特街景。咖啡座的椅子几乎全是朝向马路排列，坐在这有心设置的观众席，面前的马路便是剧本永不重复的大舞台。
除了那些抬头见天的露天咖啡座外，在法国约17万个咖啡馆中，不乏气派堂皇或古朴典雅者。尤其在巴黎，一些咖啡馆本身就是颇富历史传奇的名胜。在中世纪旧王朝时代，法国文化生活的重心是在宫廷。而到了18世纪的启蒙时代，文化重心开始转移到各种沙龙、俱乐部和咖啡馆。像拉丁区的普洛可甫(LeProcoPe)咖啡馆，就与200多年前影响整个世界的法国大革命联系在一起。18世纪欧洲启蒙运动的思想家伏尔泰、卢梭、狄德罗，以及大革命三雄罗伯斯庇尔、丹东和马拉等，都是这里的常客。当年，伏尔泰的几部著作、狄德罗的世界首部百科全书等都曾在这里撰写，还有大革命时具象征意义的红白蓝三色帽也在这里第一次出现。
